Le National Elk Refuge, à Jackson dans le Wyoming, protège plus de 24,700 acres de prairies et de zones humides qui abritent la faune. Vous pouvez le visiter toute l’année pour observer les animaux et pratiquer d’autres activités de plein air. Les élans sont souvent visibles en hiver, et des promenades en traîneau sont proposées en saison.
- Lieu : Jackson, dans le Wyoming
- Période habituelle d’observation des élans : de mi-décembre à début avril
- Accès au refuge : du lever au coucher du soleil, toute l’année ; entrée gratuite
- Accès en hiver : 3.5 miles de Refuge Road ouverts au public du 1 décembre au 30 avril
Ce que protège le National Elk Refuge
Le National Elk Refuge protège des habitats naturels et des ressources naturelles à la périphérie de Jackson. Créé en 1912 pour éviter que les élans ne meurent de faim, le refuge œuvre aujourd’hui à la conservation des poissons, de la faune et des ressources naturelles.
Le paysage du refuge comprend des prairies et des zones humides, et abrite bien d’autres espèces que les élans. En hiver, vous pourrez aussi apercevoir des mouflons, des cygnes trompettes et des pygargues à tête blanche.
Le U.S. Fish and Wildlife Service propose notamment l’observation de la faune, le vélo et la pêche, ainsi que des promenades en traîneau en hiver.
Quelle est la meilleure période pour observer la faune ?
L’hiver est la saison la plus propice pour voir des élans dans le refuge. Ils sont généralement visibles de mi-décembre à début avril. À mesure que la neige s’épaissit, d’octobre à décembre, les élans descendent en général de leurs pâturages d’été situés en altitude pour rejoindre Jackson Hole.
À la fin du printemps, les élans commencent généralement à regagner leurs pâturages d’été en altitude. Pour prolonger votre sortie hivernale consacrée à la faune, ouvrez l’œil : d’autres espèces peuvent être présentes, notamment des mouflons, des cygnes trompettes et des pygargues à tête blanche.
Le refuge est ouvert du lever au coucher du soleil toute l’année et l’entrée est gratuite. Le National Elk Refuge and Greater Yellowstone Visitor Center, situé au 532 N. Cache Street à Jackson, est ouvert tous les jours de 9 a.m. à 5 p.m.
Comment rejoindre Refuge Road et que faire sur place ?
Depuis Jackson Town Square, prenez Broadway Avenue vers l’est jusqu’au panneau du National Elk Refuge. L’accès public à Refuge Road varie selon la saison : prévoyez votre trajet en fonction des règles routières en vigueur.
- Du 1 décembre au 30 avril, Refuge Road est ouverte au public sur 3.5 miles. Restez sur la route ou dans les aires de stationnement désignées et respectez les fermetures temporaires signalées pour protéger la faune.
- Du 1 mai au 30 novembre, la route est ouverte jusqu’aux routes d’accès à la forêt nationale, Flat Creek Road et Curtis Canyon Road. Restez sur la route, dans les aires de stationnement désignées ou sur les sentiers Forest Access, et respectez les fermetures signalées.
Les promenades en traîneau en hiver offrent une autre façon de découvrir le refuge. Elles sont proposées en saison et l’opérateur interdit les animaux, la nourriture et les boissons à bord. Consultez le site officiel avant votre visite pour connaître les conditions d’accès et les informations aux visiteurs à jour.
Comment observer la faune dans le respect des règles ?
Restez sur les routes, dans les aires de stationnement et sur les sentiers autorisés, et respectez les fermetures signalées pour protéger la faune ainsi que les voies à accès restreint. À certaines périodes, certaines routes ou allées peuvent être réservées au personnel administratif ou aux chasseurs autorisés. Suivez la signalisation et ne vous engagez pas sur un itinéraire interdit.
Le guide d’observation hivernale du refuge encourage la photographie, mais déconseille de photographier ou de partager des images de comportements humains inappropriés envers la faune. Gardez vos distances et respectez les règles d’accès affichées dans le refuge.
Comment combiner la visite du refuge avec le centre-ville de Jackson ?
Refuge Road commence à l’est de Jackson Town Square : vous pouvez donc intégrer la visite du refuge à une journée consacrée aussi au centre-ville. Depuis la place, suivez Broadway Avenue jusqu’au panneau du National Elk Refuge. Les monuments de la place sont une halte naturelle à ajouter à votre sortie.
Le refuge se trouve à environ 0.7 miles de l’Alpine Motel. C’est une sortie facile à organiser depuis l’hôtel, en tenant compte principalement de l’observation de la faune et de l’accès saisonnier aux routes.
Questions fréquentes
L’entrée du National Elk Refuge est-elle payante ?
Non. L’entrée du refuge est gratuite et il est ouvert du lever au coucher du soleil toute l’année.
Quand peut-on généralement voir des élans dans le refuge ?
Les élans sont généralement visibles de mi-décembre à début avril. À mesure que la neige s’épaissit, ils descendent habituellement vers Jackson Hole, puis regagnent leurs pâturages d’été en altitude à la fin du printemps.
Des promenades en traîneau sont-elles proposées en hiver dans le refuge ?
Les promenades en traîneau en hiver font partie des activités proposées dans le refuge. Elles sont saisonnières : consultez le site officiel avant votre visite pour connaître les conditions d’exploitation à jour.
Que peut-on prévoir d’autre à Jackson lors d’une visite du refuge ?
Vous pouvez combiner la visite du refuge avec une sortie en ville. Les événements saisonniers à Jackson vous aideront à organiser votre séjour en fonction de l’actualité locale.